Čaje z Mae Salong
V Mae Salong v Thajsku čínska komunita produkuje Wu Long , ktoré môžu konkurovať najlepším taiwanským odrodám . Objavte alebo znovuobjavte úžasnú históriu týchto výnimočných čajov a pani Ming, majiteľky jednej z hlavných čajových manufaktúr v regióne.
– Článok prevzatý z časopisu Bruits de Palais č. 44 – strana 5 –
Autor: Mathias Minet
V Mae Salongu v Thajsku produkuje čínska komunita čaje Wu Long, ktoré môžu konkurovať tým najlepším taiwanským čajom. François-Xavier Delmas a Mathias Minet sa vybrali na ich objavovanie.
Už niekoľko rokov nás meno Mae Salong inšpirovalo k sneniu. Výstrižky z novín, svedectvá priateľov, ktorí tam boli ako turisti, obchodné prospekty, ktoré sa hromadili v našej zložke „Čaje z Thajska“, bez toho, aby sme sa rozhodli vyraziť. Nedostatok času, výber priorít… je ešte toľko čajových plantáží, ktoré treba objaviť! A potom jedného krásneho rána zavolal Augustin, synovec François-Xaviera, ktorý je tam, a rozprával mu o nekonečných vlniacich sa čajových poliach, čínskej dedine zakorenená vo svojej folklóre a histórii, nadšení istej pani Ming z myšlienky stretnúť sa s nami… O niekoľko týždňov neskôr nám Augustin poslal vzorky čaju, ktoré sme ochutnali… a bolo to prekvapenie! Naše ďalšie miesto určenia bolo jasné: pôjdeme do Mae Salong.
Mae Salong je dedina na severe Thajska, asi hodinu a pol jazdy autom od Chiang Rai a niekoľko kilometrov od barmských hraníc. Žije tu významná čínska komunita, ktorá tvorí asi 80 % obyvateľstva a živí sa hlavne cestovným ruchom a pestovaním čaju. Dedina je typická pre oblasť Yunnan: architektúra, sociálno-ekonomická organizácia, gastronómia, a samozrejme dialekt, všetko nás prenáša do tejto čínskej provincie a pripomína nám, že väčšina obyvateľov má tu svoje korene.
Je to prípad pani Ming, s ktorou sme nadviazali úzke kontakty, ktorá sa narodila v Kunmingu, ale takmer nikdy nežila v Číne. Veľmi na ňu spoliehame, aby sme lepšie spoznali čaje z Mae Salong. Je to farebná miestna osobnosť, ktorá je vlastníčkou jednej z hlavných čajových manufaktúr v regióne. Pani Ming nám rozpráva svoj príbeh a odhaľuje nám tak jedinečnú a búrlivú históriu Mae Salong, ktorá je ďaleko od prosperujúcej a priateľskej atmosféry, ktorá vládne v uliciach dediny. Všetko sa začalo v Číne v roku 1950…
Porazený pluk
V tej dobe komunisti Mao Ce-tunga (Mao Zedonga) porazili nacionalistov Čankajška (Jiang Jieshiho) a väčšina z nich utiekla z krajiny a usadila sa na ostrove Taiwan. V provincii Jün-nan však plukovník Kuomintangu a jeho muži neodovzdali zbrane a zorganizovali odpor. Jün-nan, takmer úplne kontrolovaný komunistami pod vedením Mao Ce-tunga, sa bohužiaľ ukázal ako ťažko udržateľná pozícia a nacionalistickí vojaci spolu so svojimi rodinami boli nútení ustúpiť na druhú stranu hranice, do Barmy.
S podporou Čankajška a tiež CIA, ktorá v tejto armáde videla príležitosť otvoriť front v komunistickom Číne, týchto niekoľko tisíc mužov zintenzívnilo potýčky a prestrelky. V roku 1961 sa Čína, unavená touto hrozbou na svojich hraniciach, rozhodla skoncovať s tým a dosiahla, že barmská vláda vyhnal nacionalistické pluky. Armáda bola rozpustená, mnohí vojaci boli repatriovaní na Taiwan, niektorí ušli do Laosu, zatiaľ čo iní našli útočisko v Thajsku, v dedinách na pohraničí s Mjanmarskom, najmä v Mae Salong, kde sa usadil piaty pluk, ku ktorému sa čoskoro pridali rodiny vojakov.
Čítajte ďalejV kontexte studenej vojny thajská vláda privítala bývalé jednotky Kuomintangu ako cenných spojencov. Tým, že informovali CIA a thajské úrady o pašovaní zbraní z Číny do Severného Vietnamu, sa postupne stali nepostrádateľnými partnermi v boji proti komunizmu a v 70. rokoch boli napokon začlenené do thajskej armády pod názvom „čínske nepravidelné sily”. V tej dobe hlavným zdrojom financií týchto jednotiek, ktorý im umožňoval vyzbrojiť sa a uživiť svoje rodiny, bol obchod s ópiom, ktoré sa vo veľkom množstve vyrábalo na druhej strane hranice, v Mjanmarsku. Mae Salong, podobne ako mnoho iných dedín, bol v tom čase centrom obchodu s drogami, kde sa ópium a heroín zdanili a vymieňali za zlato, čo tejto horskej oblasti vynieslo názov „Zlatý trojuholník“.
Na začiatku 80. rokov Číňania z Mae Salongu stratili všetku nádej na návrat do Číny oslobodenej od komunizmu. Pod medzinárodným tlakom thajská vláda začala nový boj úplne iného druhu: likvidáciu pestovania maku a s ním súvisiaceho obchodovania. Zaviedli sa náhradné plodiny: exotické ovocie, zelenina, lesné hospodárstvo… V Mae Salong čínska komunita, ktorá nikdy neprerušila svoje väzby so svojimi taiwanskými príbuznými, začala zavádzať originálnu plodinu, ktorá sa na ostrove v posledných desaťročiach pozoruhodne rozvinula: čaj.
Vďaka taiwanským znalostiam a podpore sa Číňania z Mae Salong stali farmármi, vyklčovali hory okolo dediny, aklimatizovali čajové kríky, naučili sa techniky spracovania listov… V priebehu 80. a 90. rokov sa tak do Mae Salong úspešne preniesli taiwanské kultivary, nástroje a know-how. Agroklimatické podmienky regiónu, ktoré sa ukázali ako obzvlášť vhodné na pestovanie čaju, sú ďalším povzbudzujúcim faktorom a obrábané plochy sa postupne rozširujú a stávajú sa základným zdrojom obživy dediny a jej okolia.
Taiwanské čaje v čínskej dedine v Thajsku
Pani Ming nás vezme na prehliadku svojej dediny. V tomto období prázdnin sem prichádza mnoho Thajčanov z Bangkoku a iných veľkých miest, aby tu strávili niekoľko dní. Mae Salong, bohatý na čínsku históriu a kultúru, je veľmi obľúbenou turistickou destináciou, ktorá žije v rytme festivalov, oslavujúcich niekedy svoju búrlivú minulosť, inokedy prosperujúce pestovanie čaju… Okolie obývajú okrem toho mnohé menšiny, ako sú Akhas, Laku, Yao, alebo trochu južnejšie Karenovia, slávne žirafie ženy, ktorých folklór predstavuje ďalšiu turistickú atrakciu dediny.
Ulice sú lemované radom stánkov a čajovní, ktoré ponúkajú na ochutnávku jeden z piatich čajov produkovaných v regióne: Jin Xuan (Zlatá ľalia), Si Ji Chun (Jaro štyroch ročných období), Qing Xin (Zelené srdce), Cui Yu (Zelený nefrit) a Gan Nen (Mäkká stonka)… Tieto mená majú pre nás osobitný význam a prenášajú nás na plantáže v Nantou, vo výnimočnej oblasti taiwanského Dong Ding. Za týmito poetickými menami sa skrýva päť najviac pestovaných kultivarov (termín, ktorý možno prirovnať k „odrodám“) na Taiwane.
Pani Ming nám potvrdzuje, že ide o tie isté čajovníky, ktorých odrezky dosiahli vynikajúce výsledky na pôde Mae Salong. Podľa našich vedomostí je to spolu s niektorými plantážami v Nepále jeden z mála prípadov aklimatizácie čajovníkov na cudzej pôde. Na rozdiel od sveta vína a vinohradníctva, kde sa mnohé odrody pestujú na veľmi rozmanitých terroir, malý svet čaju so svojou extrémnou izolovanosťou a hyperregionalizáciou ponúka len veľmi málo príkladov, ktoré by umožňovali študovať vplyv terroir na organoleptické vlastnosti získaného čaju. Možno sa nám tentoraz podarí s čajmi z Mae Salong urobiť niekoľko porovnaní…
Čítajte ďalejZaujímavosť porovnávania sa ukazuje byť inde. Tieto kultivary, vyrábané pomocou strojov a techník typických pre čaje Wu Long z Taiwanu, dávajú čaje s veľkými perličkami, ktoré sa dajú ľahko zameniť za ich taiwanské ekvivalenty. Tvarom, vôňou a chuťou pripomínajú vo všetkých ohľadoch veľmi kvalitné čaje Dong Ding a ich poddruhy, ako sú Jade Wu Long alebo Milky Wu Long. Je pravda, že v niektorých šaržách, ktoré ochutnávame, sa občas objavuje drevitý a minerálny charakter, ktorý nie je bežný v prípade ostrovných čajov – možno to vyjadruje vplyv terroir Mae Salong – ale podobnosti sú zarážajúce a dominujú celkovému dojmu.
Taiwanskí odborníci sa v tomto prípade nemýlili. Hoci časť čaju vyrobeného v Mae Salong sa predáva turistom na miestnom trhu, rastúca časť produkcie sa vyváža na ostrov, kde sa potom predáva ako čaj údajne pestovaný na Taiwane. Ako komentuje pani Ming, v priebehu posledných rokov sa hory Mae Salong a jeho okolia stali skutočnou subdodávateľskou zónou taiwanského trhu. Taiwan, ktorý čelí stropu obrábateľnej pôdy na svojom území a veľmi vysokým nákladom na pracovnú silu, už mnoho rokov presúva časť svojej produkcie čaju, najmä do provincie Fujian na čínskom kontinente. Vynikajúce výsledky pestovania čaju v Mae Salong, nízke náklady na pracovnú silu a kultúrna blízkosť urobili z tejto oblasti ideálne miesto na rozšírenie tejto subdodávky. Taiwancania sa z pozície dôležitých profesionálnych zákazníkov postupne menia na kľúčových hráčov. Zakladajú svoje vlastné továrne na thajskej pôde a nakupujú čerstvé listy, ktoré sami spracúvajú. Neuplynie týždeň, aby pani Ming nedostala ponuku na kúpu svojej plantáže a továrne.
Predaj však nie je na programe dňa. Pani Ming, ktorá prežila historické zvraty v Mae Salongu a ktorá sa pred tridsiatimi rokmi odvrátila od tejto pohnutej histórie a venovala sa výrobe najlepších čajov v krajine, sa dnes cíti viac Thajčankou ako Číňankou a príchod týchto vzdialených zahraničných príbuzných nevníma práve s nadšením…
História čajuZoznam kategórií príspevku: Všetko o čaji
Súvisiace články
